судопроизводство – всегда очень длительный процесс, тут часто переносят заседания, меняют адвокатов, затягивают время. Плюс это еще и весьма дорогостоящий процесс: хороший адвокат стоит в США от 300 долларов в час. В моем случае прежде всего процесс затягивала сторона ответчика. Наверное, они надеялись, что у меня закончатся силы и я сдамся. Я действительно очень устал, но первыми мировое соглашение предложили все-таки они.

Для меня самого этот процесс стал своеобразным ликбезом – многое было мне просто неизвестно до этого разбирательства.

Могу вам порекомендовать: если вы стали жертвой клеветы или оскорблений, как со стороны частных лиц, так и государственных структур или СМИ, обращайтесь в американские суды, если дело может быть рассмотрено в американской юрисдикции, как в моем случае. Это возможность получить непредвзятое решение, с кем бы вы ни судились. Ведь истинная свобода слова – это не только возможность беспрепятственно высказывать свою точку зрения, но и обязанность отвечать за сказанное.

Глава 12. Общественная и политическая деятельность в Америке

Когда я приехал в Америку, сразу стал интересоваться местной политической жизнью. Однажды в интернете наткнулся на сообщение о том, что инициативная группа собирается выступать в районе Юнион-сквер против политики Путина. Объявление оставила Наталья Пелевина. На тот момент я не знал, кто она такая.

Приехал в назначенное время и увидел небольшое количество людей, буквально человек пятнадцать, которые стояли с плакатами и надписями: «Путин – зло», «Мы против коррупции в России».

Идея такого проявления гражданской позиции меня увлекла. И в дальнейшем я уже сам рисовал плакаты и приходил на митинги – стал их активным участником.

Скажу сразу, первая встреча такого рода произвела на меня большое впечатление, потому что мне удалось познакомиться с массой интересных людей, обменяться с ними контактами и обсудить ситуацию в России.

На тот момент не были широко популярны социальные сети, тот же YouTube, а информацию хотелось получать из первых уст. Особенно про политику и иммиграцию. Мне всегда было интересно расширять круг общения, знакомиться с новыми людьми и находить единомышленников.

Чаще всего в рамках митингов мы собирались возле посольства России в США. Сотрудники посольства фотографировали нас и снимали на камеру.

Через некоторое время Наталья Пелевина, организатор митингов, стала участником публичного скандала, организованного ФСБ. В сеть попал ролик интимного характера, где Наталья занималась любовью с Михаилом Касьяновым, известным в России государственным, политическим и общественным деятелем.

На этих же митингах мне удалось познакомиться с Павлом Ходорковским, сыном знаменитого предпринимателя Михаила Ходорковского, с юристом Павлом Ивлевым, с писателем и правозащитником Борисом Кузнецовым, написавшим книгу «Она утонула. Правда о „Курске“».

Самые крупные нью-йоркские выступления, в которых мне довелось поучаствовать, митинг в поддержку Pussy Right, а также протестов на Болотной.

В России я не скрывал солидарности с людьми, критиковавшими путинскую власть. Много помогал Вадиму Карастелеву в его проектах. Также я был единственным предпринимателем, который открыто поддержал Алексея Дымовского. Он стал первым полицейским, публично заявившим о коррупции в МВД. Однозначно, если бы я продолжал жить в России, то выходил бы на все митинги, организованные Алексеем Навальным и его сторонниками.

Конечно, многие говорили, что толк от митингов против российской власти, проходящих в США, совсем невелик, но у меня была своя принципиальная позиция. Любое действие, направленное на защиту интересов конкретной группы людей, никогда не остается незамеченным. Привлечение общественного внимания, да еще и в другой стране, дает повод задуматься и иностранным гражданам о том, что происходит в России.

Когда появилась семья, я стал меньше времени уделять оппозиционной деятельности, но все равно старался быть публичным информатором таких мероприятий. Всегда размещал информацию о митингах в своем Фейсбуке, на YouTube-канале и т. д.

Хочу призвать всех тех, кто не согласен с внутренней политикой в их государстве: проявляйте гражданскую позицию открыто, ведь только так можно достичь перемен. Выкладывайте фото и видео с митингов в социальные сети, привлекайте знакомых, друзей. И только тогда создастся эффект массовости, необходимый для каких-либо структурных изменений.

Глава 13. Русская душа

Как-то на страницах одной из местных нью-йоркских газет я наткнулся на объявление. Парень собирал команду для съемок документального фильма. Автором объявления, как выяснилось, был Эндрю Гамильтон, тогдашний студент Колумбийского университета (Columbia University). Он намеревался снимать фильм о российском оппозиционном движении.

Меня заинтересовал проект Эндрю. Я позвонил ему и предложил встретиться, обсудить идею и придумать, как мы можем быть друг другу полезны.

Встретились с Андреем в кафе, и он рассказал, что после окончания университета хочет стать политологом и работать в Белом Доме. Я узнал, что у него русские корни, он активно интересуется политической обстановкой в России и планирует снимать фильм об Алексее Навальном, Борисе Немцове и вообще о публичных фигурах, которые не поддерживают режим Путина. В ближайших планах Андрея была поездка в Россию и организация интервью с многими известными представителями оппозиции, имена которых не сходили с первых полос журналов и газет.

Мы подружились, и я сказал, что буду рад помочь Андрею в съемках фильма. Таким образом я стал одним из продюсеров и организаторов этого проекта.

При моем содействии был частично профинансирован документальный фильм, организована помощь с монтажом и интервью с Борисом Немцовым. Героями фильма также стали Ксения Собчак, Илья Яшин, Сергей Гуриев, Андрей Илларионов, Олег Кашин, Майкл МакФол.

Фильм получил название «Русская душа» (The Russian soul).

Когда картина была снята, и Андрей окончил учебу в университете, его пригласили на работу в пресс-службу Белого Дома. Все это происходило при правлении Барака Обамы.

Я был рад, что мы с Андреем общаемся. Мы часто созванивались, строили совместные рабочие планы, обсуждали мировые новости.

Андрей дал мне возможность посетить Белый Дом. Попасть туда без приглашения конгрессмена или же президента фактически невозможно, но ему удалось раздобыть приглашение.

Я приехал к Андрею в Вашингтон, и он повел меня на экскурсию. Мы, конечно, не попали на второй этаж, где жил президент, но нам удалось пройтись по первому этажу и увидеть рабочие кабинеты, залы для встреч с иностранными делегациями.

Следующим шагом Андрея был переход на другую работу. Он очень хотел вернуться из Вашингтона в Нью-Йорк. И он стал помощником директора Колумбийского университета.

Как все прекрасно у него начиналось, но последовавшие за этим события стали для многих шоком.

Через некоторое время 26-летнего Эндрю Гамильтона нашли мертвым. Он совершил самоубийство. Для всех это стало большим потрясением. Причины такого поступка остались неизвестны. Конечно, у Эндрю, как и у других людей, порой были депрессивные состояния. Также мне было известно, что за полгода до смерти Андрей оформил лицензию на хранение оружия. Жителю Нью-Йорка получить подобное разрешение достаточно трудно. Когда я спрашивал, зачем ему пистолет, Эндрю отвечал, что оружие необходимо исключительно в целях безопасности.

За три дня до самоубийства мы с Андреем виделись, я приезжал к нему домой, и мы общались по поводу съемок нового документального фильма о событиях в Украине.

Панихида проходила в районе Таймс-сквер, зал был полон знакомыми и друзьями Андрея, но никто из них не мог понять, почему человек решил закончить свою жизнь именно таким образом.

Это до сих пор остается и для меня мрачной загадкой.

Глава 14. «Второй паспорт»

Идея ребрендинга и новой концепции бизнеса пришла мне еще в 2016 году, но подтолкнул ее реализовать в 2017 году Дональд Трамп. Он стал душить иммиграцию, людям стали отказывать в визах, поэтому мой основной тогда бизнес, «Русская Америка», стал проседать. Люди не могли приехать сюда из-за смены политического курса США.

Начиная с 2011-го меня много раз спрашивали: «А вы Канадой занимаетесь?» Я отвечал: «Нет, не занимаемся». Но в 2017 году момент настал: надо было расширять список стран, куда могут уехать наши клиенты.

Почему бы и нет? Давайте будем заниматься и Канадой, и Европой